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MADRID.- Un equipo de tecnicos de Litoral y Medio Marino de la Consejeria de Medio Ambiente andaluza ha confirmado la presencia de una importante poblacion de coral anaranjado (Astroides calycularis) en los fondos marinos del litoral de la ciudad de Cadiz, de la que hasta ahora solo se tenian indicios a traves de ejemplares conservados en museos.

El hallazgo se ha producido durante las operaciones de inventariado y cartografiado que esta llevando a cabo esta oficina en las costas de Cadiz, para obtener informacion del estado de conservacion de las especies de invertebrados marinos mas amenazados.

Tras varias inspecciones, los cientificos determinaron que la poblacion, compuesta por numerosas colonias, se encuentra en un magnifico estado de conservacion.

De las siete especies incluidas en los Catalogos Nacional y Andaluz de Especies Amenazadas presentes en Andalucia, Cadiz cuenta con cinco. De ellas, el coral anaranjado incluido en la categoria de ‘vulnerable’ es la mejor representada en el litoral gaditano ya que ocupa casi la cuarta parte del mismo.

Para garantizar la conservacion de esta especie, Medio Ambiente ha iniciado una linea de trabajo encaminada a profundizar en el conocimiento del estado actual de sus poblaciones como paso previo a medidas que permitan la correcta gestion de este coral.

Entre estas tareas esta el cartografiado de Astroides calycularis en cada una de las localidades donde se encontro, un trabajo con el que se ha podido apreciar que en la mayor parte de las zonas la cobertura es mayor a medida que aumenta la profundidad, obteniendo valores entre el 80 y 85%.

El coral anaranjado es una especie madreporaria, cuyos polipos presentan un llamativo color naranja y un esqueleto de color blanco. Habitualmente vive en zonas umbrias, a menudo cubriendo grandes superficies de roca, entre la superficie y los 40 metros de profundidad, tanto en sustratos rocosos verticales, como en zonas alejadas de la linea de costa, (sobre rocas y barcos, hundidos formando parte del infralitoral inferior). En este ultimo caso las colonias estan constituidas por parches aislados.

En el caso de las paredes verticales del infralitoral superior, en el litoral de Cadiz nunca se ha observado formando cinturones continuos como se han descrito para los casos de la costa de Granada y Almeria.

Se distribuye exclusivamente por el Mediterraneo suroccidental. En el litoral gaditano de distribuye a lo largo de la costa comprendida entre la Bahia de Algeciras y la capital gaditana siendo este su limite occidental en Europa. Las mejores poblaciones se ha observado en el area del Estrecho de Gibraltar.

Es una especie muy sensible a la alteracion de su habitat y sus poblaciones han ido disminuyendo en las ultimas decadas debido a varios factores, entre ellos la construccion masiva de obras litorales, el buceo intensivo en determinadas zonas y la contaminacion de las aguas superficiales.

Credit: http://www.noticias-ciencia.com/descubren-una-colonia-de-coral-anaranjado-en-el-litoral-de-la-ciudad-de-cadiz/